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| Algarrobo. Camino a Chalaco. Chincolco. |
Para muchos vecinos jóvenes, Chincolco es "el pueblo que está al final del camino" en la comuna de Petorca. Sin embargo, los registros históricos y la memoria de los antiguos habitantes guardan un dato que hoy recobra valor: Chincolco tuvo su propia Municipalidad y fue una comuna independiente.
El origen: El Decreto de Creación
La historia se remonta a finales del siglo XIX. Bajo el gobierno del presidente Jorge Montt, el 22 de diciembre de 1891, se promulgó la Ley de Comuna Autónoma. En este contexto de reorganización del país, se creó la Comuna de Chincolco.
En aquel entonces, la nueva comuna no solo abarcaba el pueblo, sino que incluía distritos rurales clave como El Sobrante, Chalaco y Hierro Viejo. Durante décadas, Chincolco tuvo su propio alcalde, su cuerpo de regidores (concejales) y autonomía para decidir sobre sus caminos, sus aguas y su comercio.
¿Por qué era tan importante?
En esa época, Chincolco era un motor económico. Su ubicación estratégica como paso hacia la cordillera y su altísima producción de trigo y ganado le daban una relevancia que incluso competía con la Villa de Petorca. Tenía vida propia, una plaza que era el centro del comercio del Valle Alto y servicios públicos que no dependían de nadie más.
El fin de la autonomía
La independencia de Chincolco terminó debido a una gran reforma administrativa nacional. El 30 de diciembre de 1927, durante el gobierno de Carlos Ibáñez del Campo, se dictó un decreto que reestructuró las provincias y comunas de Chile para reducir gastos fiscales (un tema que, curiosamente, vuelve a estar en las noticias hoy).
A través de este decreto, muchas comunas pequeñas fueron suprimidas y anexadas a cabeceras más grandes. Fue así como la Comuna de Chincolco fue suprimida e incorporada a la Comuna de Petorca, pasando de ser una administración autónoma a ser una delegación municipal.
El legado
A pesar de haber perdido su estatus administrativo hace casi un siglo, el espíritu de "comuna" nunca abandonó del todo a los chincolcanos. Esto explica por qué el pueblo mantiene una identidad tan fuerte, sus propias tradiciones y un sentido de pertenencia que lo diferencia del resto del valle.
Dato:
La ley de 1891 fue firmada por Jorge Montt, quien asumió la presidencia tras la Guerra Civil de ese mismo año. Chincolco nació como comuna en medio de uno de los periodos más agitados de la historia de Chile.
“Fuentes: Diario Oficial de la República de Chile (Decreto de 22 de diciembre de 1891); Biblioteca del Congreso Nacional (DFL 8.583 de 1927); Instituto Nacional de Estadísticas (Censo 1907).”